Фантастика давно любит показывать компьютерные игры будущего как нечто совершенно невероятное. Игрок надевает специальный шлем, оказывается внутри виртуального мира и уже не просто управляет персонажем, а фактически становится им. В другом варианте достаточно произнести несколько слов — и искусственный интеллект создаёт целую вселенную с городами, персонажами и собственной историей.
Ещё недавно подобные идеи казались исключительно сюжетами научной фантастики. Сегодня отдельные элементы такого будущего уже становятся частью игровой индустрии. Искусственный интеллект используется при создании контента и поведения персонажей, облачные технологии позволяют запускать требовательные проекты на относительно простых устройствах, а VR постепенно меняет само представление о взаимодействии с игрой.
Игра, которая подстраивается под игрока
Одним из наиболее интересных направлений выглядит развитие искусственного интеллекта. Речь не только о том, чтобы сделать противников умнее.
Представим игру, которая анализирует действия человека и постепенно понимает его стиль. Один игрок постоянно исследует карту и избегает сражений, другой предпочитает открытый бой, третий ищет самые сложные задания. Теоретически игровая система может менять уровень сложности, расположение событий, поведение противников и даже некоторые элементы сюжета в зависимости от конкретного человека.
Особенно интересными могут стать NPC. Сейчас большинство персонажей всё ещё работают по заранее подготовленным сценариям. В будущем персонаж сможет помнить предыдущие встречи с игроком, реагировать на необычные действия и поддерживать более естественный разговор.
Это способно изменить само понятие игрового сценария. Разработчику уже не обязательно будет прописывать каждую возможную реплику. Он сможет задать характер персонажа, его цели, ограничения и события прошлого, а дальнейшее поведение будет формироваться непосредственно во время игры.
Игровой мир, который создаётся на ходу
Ещё более фантастическим выглядит развитие генеративных технологий.
Сегодня разработчики тратят огромное количество времени на создание локаций, моделей, текстур, диалогов и других элементов. В будущем часть этой работы сможет выполняться алгоритмами. Уже сейчас ИИ применяется для генерации различных игровых материалов, а исследования и технологические демонстрации показывают возможность создания интерактивных сцен в реальном времени.
В перспективе игрок сможет получить не одну заранее созданную карту, а практически бесконечную вселенную.
Например, в научно-фантастической игре можно будет отправиться на планету, которой разработчики заранее вообще не создавали. Система сгенерирует поверхность, климат, города, животных, архитектуру и обитателей в соответствии с заданными правилами мира.
Причём два игрока могут попасть на одну и ту же планету, но увидеть совершенно разные события.
Исчезнет ли игровой компьютер?
Параллельно развивается другое направление — облачный гейминг. Его принцип довольно прост: игра запускается на удалённом сервере, а на устройство игрока передаётся изображение и обратно отправляются команды управления. Это позволяет переносить значительную часть вычислительной нагрузки с компьютера пользователя на сервер.
Если эта технология будет развиваться дальше, необходимость постоянно обновлять домашний компьютер может постепенно уменьшаться.
Тогда игровым устройством фактически станет экран с хорошим подключением к интернету. Им может быть компьютер, телевизор, планшет или даже смартфон.
При этом полностью исчезновение мощного локального железа вовсе не обязательно. Для многих игроков собственный компьютер останется важной частью игровой системы — особенно там, где необходима минимальная задержка, работа без интернета или максимальная независимость от серверов.
Что будет с компьютерными клубами?
На первый взгляд может показаться, что развитие облачного гейминга должно сделать компьютерные клубы ненужными. Но возможен и другой сценарий.
Игровой клуб будущего может превратиться из места, куда приходят просто посидеть за мощным компьютером, в полноценное пространство для игрового опыта.
Там могут появиться VR-зоны, симуляторы, большие многомониторные системы, места для командных соревнований и оборудование, которое слишком дорого или неудобно покупать домой.
Даже если домашние устройства станут мощнее, человеку всё равно может быть интересно играть вместе с другими. В этом смысле компьютерный клуб способен стать чем-то похожим на современный кинотеатр: фильм можно посмотреть дома, но иногда хочется получить совершенно другой уровень впечатлений.
Именно поэтому развитие индустрии компьютерных клубов может идти одновременно с развитием домашних технологий. Для предпринимателей одним из вариантов входа в этот рынок остаётся франшиза компьютерного клуба, позволяющая создавать игровые пространства уже с учётом меняющихся привычек игроков.
А что насчёт виртуальной реальности?
VR, пожалуй, ближе всего к тому образу будущего, который десятилетиями показывала научная фантастика.
Главная проблема заключается не столько в самой возможности создать виртуальный мир, сколько в удобстве его использования. Шлем должен стать легче, изображение — качественнее, управление — естественнее, а задержка между движением человека и реакцией системы — практически незаметной.
Развиваются отслеживание положения тела, рук и взгляда, тактильная обратная связь и другие технологии. В результате контроллер постепенно может перестать быть главным способом взаимодействия с виртуальным миром.
Игроку будет достаточно посмотреть на предмет, протянуть руку или произнести команду.
Но даже тогда VR не обязательно станет универсальной заменой обычным играм. Для многих жанров традиционный монитор и клавиатура с мышью останутся удобнее. Скорее всего, разные форматы будут существовать параллельно.
Самое интересное будущее — сочетание технологий
Вероятно, самое необычное изменение произойдёт не благодаря какой-то одной технологии.
Представим игру через десять или двадцать лет.
Игрок надевает лёгкие очки или шлем. Игра запускается частично на локальном устройстве, частично в облаке. Искусственный интеллект генерирует окружающий мир и управляет персонажами. NPC помнят предыдущие встречи. Сюжет адаптируется к решениям игрока. Новые территории создаются непосредственно во время прохождения.
При этом у каждого человека может получаться немного своя игра.
Именно здесь компьютерные игры начинают приближаться к научной фантастике. Раньше разработчик создавал виртуальный мир, а игрок исследовал его. В будущем граница между созданием игры и её прохождением может стать гораздо менее заметной.
Игрок будет не только проходить заранее написанную историю, но и в определённых пределах участвовать в её создании.
Конечно, до такого будущего ещё предстоит решить немало технических вопросов. Нужны более быстрые сети, мощные вычислительные системы, удобные устройства, надёжные алгоритмы искусственного интеллекта и понятные способы защиты пользовательских данных.
Но самое интересное уже происходит сейчас: технологии, которые раньше использовались исключительно как элементы фантастических фильмов и книг, постепенно становятся частью обычных игр. И вполне возможно, что через несколько лет некоторые сегодняшние фантастические идеи будут восприниматься так же буднично, как сейчас воспринимаются онлайн-игры или трёхмерная графика.
Babylon 6